中國自2005年來首次增加稀土出口配額
中國周三公布了2012年第二批稀土出口配額，這使得全年配額達到30,996噸。這是中國自2005年以來首次增加稀土出口配額。由于中國控制著全球95%的稀土生產(chǎn)，中國的稀土出口政策備受關(guān)注。稀土在國防、風力發(fā)電機和智能手機等廣泛的高科技產(chǎn)品中都是不可或缺的元素。
不過，中國增加稀土出口配額的象征意義居多，因為實際的稀土出口量在大幅下降，去年出口商僅使用了全年出口配額的一半左右。周二公布的海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，今年前七個月，中國稀土出口量下降了36.7%。
中國商務部周三發(fā)布公告稱，確定2012年第二批稀土出口配額9,770噸，以此計算，今年全年配額較去年的30,184噸增加2.6%。商務部通常分兩批下達全年出口配額。
第二批稀土出口配額包括8,537噸的輕稀土和1,233噸的中重稀土。
North Square Blue Oak分析師Frank Tang表示，中國面臨著國際上要求放松稀土出口管制的巨大壓力，而且世界貿(mào)易組織(World Trade Organization)也已經(jīng)介入此事；中國政府去年曾表示，2012年稀土出口配額將基本保持不變，現(xiàn)在中國正向外界發(fā)出不必為此擔憂的信號。
Tang表示，中國可能會重新評估實施出口配額的效果，政府已經(jīng)召集業(yè)內(nèi)專家就取消出口配額限制進行討論。
WTO今年7月表示，已成立專家組調(diào)查中國的稀土出口政策。此前，美國、歐盟(European Union)和日本就這一問題向WTO提出了申訴。
對此，中國政府反駁道，稀土政策是出于對國內(nèi)環(huán)境的保護。然而，最近幾年中國對稀土出口的限制導致稀土價格水漲船高。
但由于全球需求減弱，去年以來稀土價格出現(xiàn)回落。澳大利亞Lynas Corp. (LYC.AU)的數(shù)據(jù)顯示，周一氧化釹等主要稀土產(chǎn)品的價格報每噸105美元左右，較去年初的水平已經(jīng)減半。自去年以來氧化釹等主要稀土產(chǎn)品的價格已下降逾一半，周一氧化釹價格報每噸105美元左右。
自2009年中國大幅削減稀土出口配額以來，全球稀土供應商一直在努力彌補稀土供應缺口，降低對中國稀土供應的依賴。
總部位于美國的Molycorp Inc. (MCP)在加利福尼亞的稀土礦已開始生產(chǎn)，Lynas位于Mount Weld的設施也將于今年投產(chǎn)。這兩個項目加在一起有可能滿足全球約三分之一的稀土需求。
