稀土在醫(yī)療中的應(yīng)用異軍突起
有關(guān)稀土在醫(yī)學(xué)中的應(yīng)用和理論問題，長期以來都是全世界很重視的研究項目。人們很早就發(fā)現(xiàn)稀土的藥理作用。最早在醫(yī)藥中應(yīng)用的是鈰鹽，如草酸鈰可用于治療海洋性暈眩和妊娠嘔吐，已載于藥典；此外，簡單的無機鈰鹽可用作傷口消毒劑。自60年代以來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)稀土化合物具有一系列特殊的藥效作用，是Ca2+的優(yōu)良拮抗劑，有鎮(zhèn)靜止痛作用，可廣泛用于治療燒傷、炎癥、皮膚病、血栓病等，從而引起了人們的廣泛注意。
一、稀土在藥物上的應(yīng)用
1．抗凝血作用
稀土化合物在抗凝血方面占有特殊地位。它們用于體內(nèi)外都能降低血液的凝固，特別用于靜脈注射，能立即產(chǎn)生抗凝作用，并持續(xù)一天左右。稀土化合物作為抗凝劑的一個重要優(yōu)點是作用迅速，這和直接作用的抗凝劑（如肝素）相當(dāng)，并且具有長期效應(yīng)。稀土化合物在抗凝血方面已得到廣泛的研究和應(yīng)用，但在臨床應(yīng)用方面由于稀土離子的毒性和累積問題而受到一定限制。盡管稀土屬于低毒范圍，比很多過渡元素的化合物安全得多，但仍需進一步考慮包括從體內(nèi)排出等問題。近年來，稀土作為抗凝劑已有新的發(fā)展，人們將稀土與高分子材料結(jié)合，制得具有抗凝血作用的新型材料，由這樣的高分子材料制成的導(dǎo)管及體外血液循環(huán)裝置可以防止血液凝固。
2．燒傷藥物
稀土鈰鹽的抗炎作用是提高治療燒傷效果的主要因素。使用含鈰鹽藥物，能使創(chuàng)面炎癥減輕，加速愈合，稀土離子能抑制血液中細(xì)胞成分的增殖及液體從血管中的過度滲出，從而促進肉芽組織生長及上皮組織的代謝。硝酸鈰能迅速控制嚴(yán)重感染的創(chuàng)面使其轉(zhuǎn)為陰性，為進一步治療創(chuàng)造條件。
3．抗炎、殺菌作用
稀土化合物作為抗炎、殺菌藥物使用已有很多研究報道。使用稀土藥物對皮膚炎、過敏性皮膚炎、牙齦炎、鼻炎和靜脈炎等炎癥均有滿意的結(jié)果。目前稀土抗炎藥物大部分為局部外用藥，但也有一些學(xué)者在探索將其內(nèi)用治療膠原性疾病（風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕熱等）和過敏性疾?。ㄊn麻疹、濕疹、漆中毒等），這對皮質(zhì)激素類藥物禁忌的患者更具有重要意義。現(xiàn)在許多國家都在進行著稀土抗炎藥物的研究，人們期望有進一步突破。
4．抗動脈硬化作用
近年來發(fā)現(xiàn)稀土化合物有抗動脈硬化作用，很受人們關(guān)注。冠狀動脈硬化是世界工業(yè)化國家發(fā)病死亡的首要原因，我國大城市近年來也出現(xiàn)了同樣的趨勢。因此動脈粥樣硬化的病因和防治是當(dāng)今醫(yī)藥研究的重大課題之一。稀土元素鑭可預(yù)防、改善主動脈和冠狀脈粥硬化。
5．放射性核素與抗腫瘤
稀土元素的抗癌作用已引起人們的關(guān)注。利用稀土診斷及治療癌癥最早使用的是其放射性同位素。1965年用稀土放射性同位素治療與垂體有關(guān)的腫瘤?？蒲腥藛T對輕稀土抑瘤作用機理的研究表明，稀土元素除了可以清除機體內(nèi)的有害自由基外，還可使癌細(xì)胞內(nèi)的鈣調(diào)素水平下降，抑癌基因的水平上升。表明稀土元素的抑癌作用可能是通過使癌細(xì)胞惡性程度下降而實現(xiàn)，說明稀土元素對腫瘤的防治有不可低估的前景。
北京市勞防所等采用回顧性隊列調(diào)查的方法，對甘肅稀土行業(yè)工人進行了17年的腫瘤流行病調(diào)查。結(jié)果表明：稀土廠區(qū)人群、生活區(qū)人群和甘肅地區(qū)人群的標(biāo)化死亡率（腫瘤）分別為23.89/105、48.03/105和132.26/105，其比值為0.287∶0.515∶1.00。稀土組明顯低于本地對照組和甘肅省，說明稀土可抑制人群腫瘤的發(fā)病趨勢。
二、稀土在醫(yī)療器械中的應(yīng)用
在醫(yī)療器械方面，用含稀土的激光材料制成的激光刀可作精細(xì)手術(shù)，由鑭玻璃制作的光學(xué)纖維可用作光導(dǎo)管，用它能清楚地觀察到人體胃部病變情況，稀土元素鐿作為腦掃描藥劑，可用于腦掃描和腔室造影；用稀土熒光材料制作的新型X光增感屏，比原用的鎢酸鈣增感屏的拍片效率提高5～8倍，并可縮短曝光時間，減少人體所受輻射劑量，拍片的清晰度也大為提高，運用稀土增感屏可以把原來不少難以確診的病變比較準(zhǔn)確地診斷出來。
利用稀土永磁材料制成的磁共振成像儀（MRI）是八十年代應(yīng)用的新技術(shù)醫(yī)療設(shè)備，它利用一個穩(wěn)定均勻的大磁場給人體一個脈沖波，使人體氫原子產(chǎn)生共振并吸收能量，然后突然關(guān)閉磁場，氫原子就會將吸收的能量釋放出來，由于人體各組織中的氫原子分布不同，釋放能量的時間長短各異，經(jīng)過電子計算機對接收到的不同信息加以分析處理，就能復(fù)原和解析出人體內(nèi)部器官的圖像，用以分辨器官正常或異常，鑒別病變的性質(zhì)。和X光斷層掃描相比，MRI具有安全、無痛苦、無損害、對比度高等優(yōu)點。MRI的出現(xiàn)被醫(yī)學(xué)界稱為診斷醫(yī)學(xué)史上的一次技術(shù)革命。
在醫(yī)療應(yīng)用最廣泛的是運用稀土永磁材料進行磁穴療法。由于稀土永磁材料的磁性能很高，并能做成各種形狀的磁療用具，而且不易退磁，用它作用于肌體經(jīng)絡(luò)穴位或病變區(qū)域，能取得比傳統(tǒng)磁療效果好的療效?，F(xiàn)在用稀土永磁材料制成磁療項鏈、磁針、磁保健耳飾、健身磁手鐲、磁水杯、磁貼敷、磁性木梳、磁護膝、磁護肩、磁腰帶、磁性按摩器等磁療產(chǎn)品，具有鎮(zhèn)靜、止痛、消炎、止癢、降壓、止瀉等作用。
